Tantaali ressursside jaotus

Tantalum on üks haruldasi metallist maavarasid ja asendamatu strateegiline tooraine elektroonikatööstuse ja kosmosetehnoloogia arendamiseks.

Tantaali ja nioobiumi füüsikalised ja keemilised omadused on sarnased, seega eksisteerivad nad looduses mineraalides. Tantaalimaagi või nioobiumimaagi jagunemine põhineb peamiselt tantaali ja nioobiumi sisaldusel mineraalis. Kui nioobiumisisaldus on kõrge, nimetatakse seda nioobiumimaagiks ja kui tantaalisisaldus on kõrge, nimetatakse seda tantaalimaagiks. Nioobiumi kasutatakse peamiselt süsinikterase, supersulami, kõrge tugevusega madala legeeritud terase, roostevaba terase, kuumakindla terase ja legeeritud terase valmistamisel; tantaali kasutatakse peamiselt elektrooniliste komponentide ja sulamite tootmisel. Tantaal-nioobiumi mineraalide esinemisvorm ja keemiline koostis on keerulised. Lisaks tantaalile ja nioobiumile sisaldavad nad sageli haruldasi muldmetalle, titaani, tsirkooniumi, volframit, uraani, tooriumi ja tina. Tantaali peamised mineraalid on: tantaliit [(Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6], raske tantaliit (FeTa2O6), peenpar [(Na, Ca)Ta2O6(O, OH, F)] ja must haruldane kullamaak [(Y, Ca, Ce, U,Th)(Nb,Ta,Ti)2O6] jne. Tina sulatamise räbu sisaldab tantaali, mis on ka oluline tantaali ressurss. Maailma tantaalivarud (tantaali poolest) on tuvastatud umbes 134 000 lühikese tonni juures, kusjuures Zaire on juhtpositsioonil. 1979. aastal toodeti maailmas tantaali mineraali (tantaali poolest) 788 lühikest tonni (1 lühike tonn = 907,2 kg). Hiina protsess tantaali ekstraheerimiseks madala tantaalisisaldusega mineraalidest on saavutanud edu.

Kondensaatorid on tantaali peamine lõpptarbimisala, moodustades umbes 60% kogutarbimisest. Ameerika Ühendriigid on riik, kus on suurim tantaali tarbimine. 1997. aastal oli tarbimine 500 tonni, millest 60% kasutati tantaalkondensaatorite tootmisel. Jaapan on tataani tarbimises suuruselt teine riik, mille tarbimine on 334 tonni. 21. sajandi alguses, kondensaatori tootmise kiire arenguga, oli turg puudulik. Hinnanguliselt jõuab maailma tantaalkondensaatorite tootmine 250 miljoni tükini ja tarbitakse 1000 tonni tataali. USA geoloogilise uuringu statistika kohaselt on tataali looduslikud varud maapõues 150 000 tonni ja taastatavad varud on üle 43 000 tonni. 2004. aastal oli maailma tantaali kaevandamise maht 1510 tonni, sealhulgas 730 tonni Austraalias, 280 tonni Mosambiigis, 250 tonni Brasiilias, 69 tonni Kanadas ja 60 tonni Kongos. Hiina ressursse levitatakse peamiselt Jiangxis, Fujianis, Xinjiangis, Guangxis, Hunanis ja teistes provintsides. Tulevaste arenguvajaduste seisukohast on kondensaatorid endiselt tantaali peamine rakendusvaldkond. Kui see arvutatakse 24 000 tonni reservbaasi põhjal, saab see tagada nõudluse ainult 24 aastaks. Sellest hoolimata on tantaalsete ressursside väljavaade endiselt optimistlik. Esiteks, maailma väga rikastes nioobiumivarudes on nendega seotud palju tantaalressursse. Nende hulgas on Gröönimaa lõunaosas asuvate Gadari nioobiumi ja tantaalide kaevanduste tantaaliressursid 1 miljon tonni. Teiseks on Lääs hakanud kasutama suurt hulka tina räbu, mis sisaldab Ta2O5 vähem kui 3%. Lisaks on kiiresti arenenud ka asendajate uurimine ja kasutamine. Näiteks alumiinium ja keraamika võivad kondensaatorite valdkonnas asendada tantaali; räni, germaaniumit ja tseesiumi saab kasutada elektroonilistes instrumentides, et asendada tantaal alaldite valmistamiseks.